Londres, 20 de mayo de 2025. Como red de investigadores europeos comprometida con el fomento de la colaboración científica entre Reino Unido y España, la Sociedad de Científicos Españoles en Reino Unido (CERU) expresa su profunda preocupación ante el Libro Blanco del Gobierno británico «Recuperar el control del sistema de inmigración». Varias de las reformas propuestas podrían comprometer gravemente la capacidad de Reino Unido para seguir siendo competitivo a nivel global en investigación, ciencia e innovación.
A lo largo del Libro Blanco, las personas migrantes son retratadas a menudo como una carga para los servicios públicos, en lugar de como contribuyentes a la sociedad. Esta narrativa corre el riesgo de estigmatizar aún más a estudiantes internacionales de grado y posgrado, investigadores y profesionales cualificados, colectivos que desempeñan un papel clave no solo en la excelencia científica y la riqueza cultural de Reino Unido, sino también en su desarrollo económico y crecimiento.
El Libro Blanco plantea como objetivo reducir la contratación internacional en favor de la formación nacional. Nos gustaría señalar que la ciencia y la investigación son actividades intrínsecamente inter- y transnacionales. Nos preocupa especialmente una serie de medidas que podrían afectar directamente la movilidad, contratación y retención de talento investigador internacional en Reino Unido. A continuación se resumen algunos de los aspectos recogidos en el Libro Blanco que podrían impactar gravemente la capacidad del sistema científico británico para atraer y apoyar talento internacional:
Umbrales salariales y eliminación de la Immigration Salary List (Párrafos 68–70)
Reiteramos las preocupaciones expresadas en nuestro comunicado del 29 de enero: los requisitos financieros más estrictos (como el aumento del umbral salarial mínimo a £38.700 en 2024) han dificultado considerablemente la obtención de visados Skilled Worker por parte de investigadores. Estos cambios ya han llevado al cierre de programas de contratación en áreas académicas clave, especialmente en etapas iniciales de carrera y en disciplinas como lenguas modernas, como señalamos, por ejemplo, en nuestra carta sobre el cierre de la School of Modern Languages en la Universidad de Cardiff. Un aumento adicional agravaría aún más la situación.
Además, el Gobierno ha anunciado la eliminación de la Immigration Salary List, que actualmente permite descuentos salariales para determinadas ocupaciones. Aunque esta lista desaparecerá, los descuentos salariales existentes para puestos que requieren un doctorado relevante —como los de investigación posdoctoral— no forman parte de dicha lista y, en principio, seguirán en vigor. No obstante, instamos al Migration Advisory Committee (MAC), encargado de revisar los umbrales y descuentos salariales, a que tenga en cuenta las condiciones laborales diversas del sector investigador, especialmente en disciplinas no STEM, las ciencias sociales, las artes y las humanidades, donde los salarios pueden estar por debajo de los umbrales establecidos a pesar de la importancia estratégica de estos perfiles para la academia británica y su competitividad internacional.
Incremento del Immigration Skills Charge (Párrafo 85)
El Libro Blanco propone un aumento del 32% en el Immigration Skills Charge (ISC), una tasa que actualmente deben pagar los empleadores que avalan formalmente a trabajadores a través del visado Skilled Worker. Considerando que muchas universidades británicas atraviesan ya una situación financiera crítica, incrementar el coste de los patrocinios podría desincentivar aún más la contratación de investigadores internacionales o provocar congelaciones de contrataciones en áreas académicas clave. En lugar de ampliar este recargo, CERU ha abogado sistemáticamente por la reducción de tasas y la simplificación de procesos para las instituciones dedicadas a la investigación y la educación superior—sectores que ya contribuyen de forma significativa a la economía y producción científica de Reino Unido.
Ausencia de medidas específicas para apoyar el talento global (Párrafos 87–91)
Aunque el Libro Blanco manifiesta su compromiso con la mejora del visado Global Talent y la creación de vías de solicitud más ágiles, no incluye medidas concretas que permitan cumplir este objetivo. Resulta especialmente preocupante que no se aborden los elevados costes iniciales asociados a los visados y al Immigration Health Surcharge (IHS), que se incrementó un 66% en 2024. Según datos de la Royal Society, Reino Unido tiene actualmente los costes de visado iniciales más altos entre países comparables, con aumentos de hasta un 58% desde 2021 y del 126% desde 2019. Estos costes desproporcionados afectan especialmente a investigadores en etapas tempranas y personal posdoctoral. Asimismo, subrayamos la necesidad de rutas de visado más flexibles e híbridas que reflejen la movilidad característica de las carreras académicas, en línea con el objetivo de UKRI de apoyar el talento a través de vías migratorias adaptativas.
Ruta Graduate y tasa a la educación superior (Párrafos 97 y 131)
El Libro Blanco anuncia su intención de endurecer los requisitos de la Graduate Visa, que actualmente permite a los estudiantes internacionales permanecer en el Reino Unido 24 meses (o 36 meses en el caso de doctores) tras completar sus estudios. Entre los cambios anunciados se incluye la reducción de este periodo de 24 a 18 meses, acortando significativamente el tiempo disponible para buscar empleo o acceder a nuevas oportunidades académicas o de investigación en el país. Esta ruta ha sido clave para retener talento internacional y apoyar a investigadores al inicio de su carrera. En paralelo, el Gobierno propone una tasa sobre los ingresos de las universidades derivados de estudiantes internacionales. Aunque aún no se conocen los detalles, esta medida podría agravar aún más la delicada situación financiera de las universidades británicas.
Reforma de la migración familiar (Párrafos 146–149)
El Libro Blanco plantea una reforma para simplificar y unificar las distintas rutas de visado para familiares y personas dependientes. Paralelamente, el MAC ha sido encargado de revisar los requisitos financieros para el patrocinio de familiares, con vistas a un posible aumento. Esto se suma al reciente incremento del umbral de ingresos para visados familiares hasta £29.000. En conjunto, estas medidas dificultan o encarecen la posibilidad de que las familias acompañen a investigadores que se trasladan a Reino Unido, lo cual puede convertirse en un obstáculo importante en comparación con otros países que cuentan con marcos migratorios más inclusivos y favorables a la movilidad.
Ampliación del periodo de acceso al settlement (Párrafo 264)
El Gobierno propone aumentar de cinco a diez años el periodo estándar para poder acceder a la residencia permanente (Indefinite Leave to Remain o ILR), también conocido como settlement. Este estatus legal otorga acceso estable a derechos sociales y exime del pago de futuras renovaciones de visado. Ampliar este periodo incrementaría significativamente la carga burocrática y económica para investigadores internacionales y sus familias, muchas de las cuales ya enfrentan múltiples contratos temporales y renovaciones de visado. Esta medida pone en riesgo los esfuerzos por retener el talento que Reino Unido afirma querer atraer.
El liderazgo global de Reino Unido en investigación e innovación depende de su capacidad para atraer, apoyar y retener talento internacional. Las medidas planteadas en el Libro Blanco suponen barreras adicionales para investigadores e instituciones académicas en un momento en que la competencia internacional por el talento se intensifica.
Instamos a los responsables políticos a diseñar futuras políticas migratorias que reflejen la realidad del ecosistema investigador—reconociendo la naturaleza internacional, colaborativa y altamente móvil de las carreras académicas. Un sistema migratorio justo, inclusivo y flexible es esencial no solo para mantener la excelencia científica de Reino Unido, sino también para garantizar su resiliencia económica y prestigio internacional a largo plazo.
Sobre CERU
La Sociedad de Científicos Españoles en Reino Unido (CERU) es una organización sin ánimo de lucro fundada en 2012 que representa a los profesionales españoles dedicados a la I+D+i en el Reino Unido. Con una red de más de 400 personas, incluyendo alrededor de 280 miembros y 150 simpatizantes de todas las disciplinas y etapas profesionales, CERU ha seguido de cerca los retos y oportunidades asociados al Brexit y su impacto en la comunidad investigadora española en Reino Unido y más allá. A través de encuestas e iniciativas diversas, CERU busca dar respuesta a estos desafíos y defender los intereses de sus miembros. La organización mantiene una interlocución activa con instituciones académicas y administraciones públicas para informar la elaboración de políticas y fomentar cambios positivos. CERU lidera además el proyecto europeo CONNECTS-UK, que une a las diásporas científicas europeas, y coordina la Comisión de Política Científica y Diplomacia de RAICEX, la red de investigadores y científicos españoles en el exterior.
Esta declaración ha sido redactada por el Departamento de Política Científica y aprobada por el Comité Ejecutivo de CERU.
Para más información, contactar con:
Dr. Igor Arrieta, Director de Política Científica: [email protected]
